"Les compagnies de réserve furent créées par le décret impérial du 24 floréal an 13 (14 mai 1805). Ce décret organisait 107 compagnies (une dans chaque département, à l'exception de la Seine qui s'en voyait attribuer deux). L'effectif des compagnies variait selon la population et l'étendue de chaque département. Elles étaient réparties suivant leur force en six classes, respectivement de 210, 160, 120, 100, 60 et 36 hommes. (Voir le tableau des classes et effectifs.)
Ces unités étaient, d'après le décret, particulièrement destinées à fournir la garde des hôtels de préfecture, des archives des départements, des maisons de détention, des dépôts de mendicité, des prisons de police et des prisons criminelles, mais il était précisé que leur service ne devait apporter aucun changement aux obligations et à la surveillance de la gendarmerie.
Ces compagnies furent instituées essentiellement pour donner aux préfets, agents de l'autorité impériale, une force armée qui pût remplacer tant l'armée, appelée à mener la guerre à l'extérieur de l'Empire, que la garde nationale : les grandes heures de la Révolution étant passées, il ne convenait plus à l'Empereur de laisser une importance politique et militaire à une institution qui n'était plus de saison…."
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Amicalement
Armand
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