To all who are interested in Napoleonic era British naval songs performed in an authentic manner:
I recommend this CD (sung either a cappella, or accompanied by period instruments such as fiddle, flute, fife, penny whistle [or flageolet, made of wood; note that the metal versions, called tin whistles, are post-napoleonic], and even bones. Some pieces are instrumental as far as I remember):
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Indubitably contemporary French naval song performed according to period usage are extremely hard to find but two have been recorded on this CD (tracks nos. 4 and 5: the former a cappella, dated c.1800, a corsairs' song; the latter accompanied by hurdy-gurdy and fiddle, dated 1813, lamenting the fate of the French imprisoned on British hulks):
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Note: Beware of all recordings pretending to offer contemporary songs, navy or army, but have them accompanied by instruments such as concertinas (or other types of accordion) or harmonica, or valved instruments. These instruments are all post-napoleonic.
I'll add the texts of the two French songs. In case you'd like to understand there's Google translate and the like. As always, the translation will be wanting but, still, you should grasp the meaning of the texts, approximately:
Track no. 4 "Le corsaire 'Le Furet' ":
Avant que sur l‘onde amère
Camarades et amis
Nous commencions la croisière
Contre nos fiers ennemis
Réunissons-nous pour boire
Et que les verres en mains
Nous invoquions la victoire
De couronner nos desseins
Que Le Furet soit terrible
Aux enfants de l‘Albion
Et partout rendre invincible
Des Républicains le nom
Qu‘il lance partout la foudre
Où l‘Anglais se montrera
Et qu‘il le réduise en poudre
Dès qu‘il lui résistera
Neptune sois favorable
Aux projets que nous formons
Et que Mars le redoutable
Anime nos actions
Que ton Empire soit libre
Et que ton dominateur
Depuis la Tamise au Tigre
Reconnoisse ses vainqueurs
Mes amis, mes camarades
Avant que sur l‘océan
Nous punissions les bravades
De ce féroce anglican
Promettons au capitaine
Entière soumission
Et sur la liquide plaine
Vengeons notre nation
Si courant à la fortune
Notre espoir étoit trompé
Aucune plainte importune
En perdant la liberté
Au sein d‘un dur esclavage
Faisons à l‘Anglais pervers
Admirer notre courage
Même au milieu des revers
Mes amis si la victoire
Se rend propice à nos voeux
Ne souillons point notre gloire
Par des procédés honteux
Si sous nos coups l‘Anglais tombe
Qu‘alors il soit bien traité
Car l‘ennemi qui succombe
A droit à l‘humanité
Nous volons à la victoire
Sous l'étendard des héros
Nos chefs amis de la gloire
Seconderont nos travaux
Loin de nous la moindre offense
Qui terniroit nos succès
Victoire sans insolence
Tel est le fait des Français
Track no.5 "Romance des prisonniers"
Comment goûter quelque repos
Dans ces prisons où la misère
Nous accable nous désespère
Et sert d‘aliment à nos maux
C‘est en vain que notre courage
S‘exerce contre le malheur
Rien ne peut guérir la douleur
De se trouver dans l‘esclavage (bis)
Vous qui partagez à la fois
Et mon infortune et mes chaînes
Suspendez un moment vos peines
Joignez vos accents à ma voix
Faisons porter à la patrie
Par le message des Zéphirs
Nos voeux nos larmes et nos soupirs
Nos maux et notre peinnerie (bis)
Toi que le ciel et les talents
Ont fait le mentor de la France
Nous implorons ta bienfaisance
Ne dédaigne pas tes enfants
Napoléon que ton génie
Pénètre dans nos noirs cachots
Brise nos fers guéris nos maux
Rends tes enfants à leur patrie (bis)
C‘est pour assurer sa grandeur
Qu‘on nous a vus voler aux armes
La gloire avait pour nous des charmes
Et nourrissait notre valeur
Mais le destin toujours volage
En te couronnant de lauriers
A fait tomber de tes guerriers
Dans l‘infortune et l‘esclavage (bis)
Si ce fut l‘amour du pays
Qui nous fit tomber dans l‘abîme
Nous avons droit à son estime
Loin de mériter son mépris
Le guerrier qui se sacrifie
Pour la gloire et pour la vertu
Est-il vainqueur est-il vaincu
Mérite bien de la patrie (bis)
Cet espoir qui flatte nos coeurs
Les fait renaître à l‘allégresse
Chacun de nous dans son ivresse
Croit voir la fin de ses malheurs
Liberté liberté chérie
Viens mettre le comble à nos voeux
Non non on n‘est plus malheureux
Quand on rentre dans sa patrie (bis)